স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ মুখোমুখি হচ্ছে দুই ভিন্ন ধারার শক্তিশালী দল ফ্রান্স ও মরক্কো। যুক্তরাষ্ট্রের ফক্সবরোর মাঠে বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ২টায়।

চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ২-০ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল মরক্কোর। এবার সেই পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা, যদিও লড়াইটি হচ্ছে এক ধাপ আগেই—কোয়ার্টার ফাইনালে।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ফ্রান্স টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ১৪ গোল করে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে। দলের সবচেয়ে বড় ভরসা কিলিয়ান এমবাপে, যিনি সাত গোল করে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে লিওনেল মেসির পরেই অবস্থান করছেন। তবে মিডফিল্ডার অরেলিয়েন চুয়ামেনির চোট ফরাসি শিবিরে কিছুটা উদ্বেগ তৈরি করেছে।

ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশ্যম আক্রমণে আরও কার্যকর হওয়ার ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, দল সুযোগ তৈরি করতে পারলেও সেগুলোকে আরও ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে। তাঁর ভাষায়, ফুটবলে সুযোগের সংখ্যা নয়, সেগুলো কতটা কাজে লাগানো যাচ্ছে সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

মরক্কোকে কঠিন প্রতিপক্ষ উল্লেখ করে দেশ্যম বলেন, চার বছর আগে সেমিফাইনালে দুই দলের দেখা হয়েছিল। এরপর মরক্কো আরও পরিণত দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে। তাঁর মতে, তারা শুধু অংশ নিতে নয়, শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছে। তাই এই ম্যাচে ফ্রান্সকে নিজেদের সেরাটা খেলতে হবে।

অন্যদিকে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে মরক্কোও। শেষ ষোলোতে নেদারল্যান্ডসকে টাইব্রেকারে হারানোর পর কানাডাকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে দলটি। আশরাফ হাকিমির নেতৃত্বে রক্ষণভাগ যেমন শৃঙ্খলাবদ্ধ, তেমনি আক্রমণে আজ্জেদিন উনাহি প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠেছেন।

দুই দলের মুখোমুখি পরিসংখ্যানে এগিয়ে ফ্রান্স। তবে বিশ্বকাপে নিজেদের ধারাবাহিক নৈপুণ্যে মরক্কো ইতোমধ্যেই প্রমাণ করেছে, বড় দলকে চমকে দেওয়ার সামর্থ্য তাদের রয়েছে। ফলে কাগজে-কলমে ফ্রান্স এগিয়ে থাকলেও মরক্কোর সংগঠিত রক্ষণ ও দ্রুত পাল্টা আক্রমণ ম্যাচটিকে কঠিন পরীক্ষায় পরিণত করতে পারে।

এবারের বিশ্বকাপ দলে জায়গা না পেলেও মরক্কোর ফরোয়ার্ড জাকারিয়া আবুখলাল এখনও বয়ে বেড়াচ্ছেন ২০২২ সালের সেমিফাইনালের স্মৃতি। তাঁর মতে, সেই ম্যাচে শুরুতেই পিছিয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গিয়েছিল মরক্কো। তবে ফ্রান্সের মতো দলকে সামান্য ভুলেরও সুযোগ দেওয়া যায় না, কারণ তাদের গতি, অভিজ্ঞতা এবং ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো খেলোয়াড় রয়েছে। একটি পাল্টা আক্রমণই পুরো ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে বলেও মন্তব্য করেন তিনি।

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাই আজকের ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে অভিজ্ঞতা ও ধারাবাহিকতার প্রতীক ফ্রান্স এবং স্বপ্ন, শৃঙ্খলা ও প্রতিশোধের প্রেরণায় উজ্জীবিত মরক্কো। ফুটবলপ্রেমীরা প্রত্যাশা করছেন, ফক্সবরোতে দুই দলের এই মহারণ উপহার দেবে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা লড়াই।